Moral é para o homem, não para o bruto; eles estão preocupados com seus pensamentos, desejos, palavras e ações; eles supõem um agente moral.

Um agente moral é aquele que, na condução de sua vida, é capaz do bem e do mal e que, em consequência dessa faculdade de escolher entre o certo e o errado, é responsável perante Deus pelo bem e pelo mal que faz.

É suficiente, para se qualificar como agente moral e responsável, estar em condições de respeitar ou violar a lei?

Não é suficiente; mas é necessário que o agente saiba o que está fazendo; saiba que está certo ou errado; que ele vai fazer isso, como tal; e que ele seja livre para fazê-lo ou não. Sempre que qualquer um desses três elementos – conhecimento, consentimento e liberdade – está faltando na comissão ou omissão de qualquer ato, a ação não é uma ação moral; e o agente, sob as circunstâncias, não é um agente moral.

Quando Deus criou o homem, Ele não o fez simplesmente um ser que anda e fala, dorme e come, ri e chora; Ele dotou-o das faculdades de inteligência e livre arbítrio. Mais do que isso, Ele pretendia que essas faculdades fossem exercidas em todos os detalhes da vida; que a inteligência deveria dirigir, e o livre-arbítrio aprovar, cada passo dado, todo ato executado, todo ato deixado por fazer. A energia humana sendo assim controlada, tudo o que o homem faz é dito ser voluntário e carrega a marca peculiar da moralidade, a qualidade de ser bom ou mau aos olhos de Deus e digno de Seu louvor ou culpa, de acordo com a quadratura ou não com a Regra da Moralidade estabelecida por Ele para moldar a vida humana. De tudo mais Ele não toma conhecimento, já que tudo o mais se refere a Ele não indiferentemente do resto da criação animal,

Quando um homem em suas horas de sono faz algo em que sua inteligência não tem parte, faz isso sem estar ciente do que está fazendo, diz-se que ele está num estado de aberração mental, que é apenas outro nome para insanidade ou tolice, seja momentâneo ou permanente de sua natureza. Um ser humano, em tal condição, permanece no mesmo plano com o animal, com essa diferença, que um é louco e o outro não. Moral, bom ou ruim, não tem significado para nenhum dos dois.

Se a vontade ou consentimento não tem parte no que é feito, não fazemos nada, outro age através de nós; não é nossa, mas a ação de outra. Um instrumento ou ferramenta usada na realização de um propósito possui o mesmo mérito ou demérito negativo, seja uma coisa sem vontade ou um ser humano sem vontade. Se não somos livres, não temos escolha no assunto, devemos consentir, não nos diferenciamos de nada de toda natureza bruta e inanimada que segue necessariamente, fatalmente, a inclinação de suas inclinações instintivas e obedece às leis de seu ser. Sob essas condições, não pode haver moralidade ou responsabilidade diante de Deus; nossos atos são igualmente inocentes e sem valor aos Seus olhos.

Assim, a simples transgressão da Lei não nos constitui em culpa; devemos transgredir deliberadamente, intencionalmente. A total inadvertência, o esquecimento perfeito, a cegueira total é chamada de ignorância invencível; isso destrói totalmente o ato moral e nos torna agentes involuntários. Quando o conhecimento é incompleto, o ato é menos voluntário; exceto o caso da ignorância trazida de propósito, uma cegueira voluntária de si mesmo, na vã esperança de escapar das consequências de seus atos. Isso revela uma vontade mais forte de agir, uma vontade mais deliberadamente definida.

A concupiscência tem um efeito semelhante em nossa razão. É uma consequência de nossa natureza decaída, pela qual somos mais propensos ao mal do que ao bem, a encontramos mais a nosso gosto e mais fácil a ceder ao mal do que a resistir a ele. Chame isso de paixão, temperamento, caráter, o que você quiser – é uma inclinação para o mal. Nem sempre podemos controlar sua ação. Todos sentiram mais ou menos a tirania da concupiscência, e nenhum filho de Adão, mas tem a marca em sua natureza e carne. A paixão pode nos roubar nossa razão e cair em loucura ou insanidade; em qual evento somos agentes inconscientes e não fazemos nada voluntário. Pode obscurecer a razão para nos tornar menos nós mesmos e, consequentemente, menos dispostos. Mas existe tal coisa como, com malícia e depravação estudada e refinada, proposital e artificialmente, por assim dizer, excitar a concupiscência, para que mais intensamente e selvagemente atuem. Esta é apenas uma prova de maior deliberação e torna a ação ainda mais voluntária.

Uma pessoa é, portanto, mais ou menos responsável de acordo com o que ele faz, ou o bem ou o mal do que ele faz, é mais ou menos claro para ele. A ignorância ou as paixões podem afetar sua visão clara do certo e do errado, e sob o estresse desse engano, forçar uma rendição relutante da vontade, um consentimento apenas parcialmente dado de bom grado. Porque há consentimento, há culpa, mas a culpa é medida pelo grau de premeditação. Deus considera as coisas unicamente em sua relação com ele. Uma abominação diante dos homens pode ser algo muito diferente à Sua vista, que busca o coração e as rédeas do homem e mede o mal pela malícia do malfeitor. O único bem ou mal que Ele vê em nossos atos é o bem ou o mal que nós mesmos vemos neles antes ou enquanto agimos.

A violência e o medo podem oprimir a vontade e, assim, revelar-se destruidores da moralidade de um ato e da responsabilidade do agente. Certo é que podemos ser forçados a agir contra nossa vontade, a executar aquilo que abominamos e não consentimos em fazer. Tal força pode ser exercida sobre nós, como não podemos resistir. O medo pode nos influenciar de maneira semelhante. Pode paralisar nossas faculdades e roubar nossos sentidos. Evidentemente, sob essas condições, nenhum ato voluntário é possível, uma vez que a vontade não coincide e nenhum consentimento é dado. O assunto se torna uma mera ferramenta nas mãos de outro.

A violência e o medo podem fazer mais que isso? Não só pode nos roubar o poder de querer, não só nos forçar a agir sem o consentimento, mas também forçar a vontade, nos forçar a consentir? Nunca; e a simples razão é que não podemos fazer duas coisas contraditórias ao mesmo tempo – consentimento e não consentimento, pois é isso que significa ser forçado a consentir. Violência e medo podem enfraquecer a vontade para que ela finalmente ceda. A falta, se houver falha, pode ser menos indesculpável em razão da pressão sob a qual ela trabalhou. Mas, uma vez que tenhamos desejado, desejamos, e essencialmente, não há nada relutante sobre o que é feito de bom grado.

A vontade é um santuário inviolável. Os homens podem contornar, atacar, seduzir e enfraquecer. Mas não pode ser forçado. O poder do homem e do diabo não pode ir tão longe. Até Deus respeita isso até esse ponto.

Em todos os casos de pressão exercida sobre o agente moral para um propósito maligno, quando a resistência é possível, somente a resistência pode salvá-lo das consequências. Ele deve resistir ao máximo, até o fim, nunca ceder, se não incorrer na responsabilidade de um agente livre. A não-resistência indica perfeita disposição para agir. Quanto maior a resistência, menos voluntário será o ato em caso de consentimento; pois resistência implica relutância, e relutância é a oposição de uma vontade que luta contra uma influência opressora. Em questões morais, a derrota nunca pode ser perdoada, não importa quão grande seja a luta, se houver uma entrega final da vontade; mas a circunstância da defesa energética vale para o crédito de um homem e irá protegê-lo de grande parte da culpa e da desgraça devido à derrota.

Assim, vemos que a primeira qualidade dos atos de um agente moral é que ele pensa, deseja, diz e faz com conhecimento e livre consentimento. Tais atos, e somente esses, podem ser chamados de bons ou maus. O que os torna bons e maus é outra questão.

A perpetuidade ou indefectibilidade da Igreja consiste em que não há de perecer; em que há de durar até o fim dos séculos, tal como a estabeleceu seu divino Fundador, isto é, há de conservar incólume sua constituição e hierarquia, e não há de sofrer prejuízo no que lhe é essencial, mesmo com o sofrer de mudanças, como a derrogação das leis disciplinares e a promulgação de outras, ou a perda de algum território ou aquisição de outro.

Facilmente pode provar-se a perpetuidade da Igreja. A Igreja pode existir até o fim dos séculos, segundo a promessa de Jesus Cristo que é bem solene: Eu estarei convosco até a consumação dos séculos. A Igreja se fundou para a salvação dos homens. Não pode, portanto, deixar de existir enquanto houver homens para salvar.

O anjo Gabriel disse à Virgem Maria: Deus lhe dará (a Jesus) o trono de Davi; e seu reino (da Igreja) não terá fim, quer dizer, durará eternamente. Em outro Evangelho diz Jesus a Pedro: Sobre ti fundarei a minha Igreja, os poderes do inferno não prevalecerão contra ela que equivale a dizer, não acabarão com ela.

Segundo a profecia de Jeremias, a Igreja, por oposição à Sinagoga, é uma aliança eterna, um testamento eterno. O Deus do céu suscitará um reino que nunca será destruído e que subsistirá eternamente.

Os apóstolos eram a Igreja nascente, e aos apóstolos assegurou Jesus que havia de estar com eles até a consumação dos séculos, ou seja, que lhes havia de assistir em seu apostolado até o fim do mundo. Porém os apóstolos não podiam durar até o fim do mundo, eram mortais. Logo, aquela promessa significava que a existência nela contida havia de estender-se a todos os sucessores dos apóstolos até o fim do mundo.

A indefectibilidade da Igreja no futuro se argumenta pelo que ela tem sido no passado. Em tempos passados foi combatida a Igreja por dentro e por fora. Por dentro, seus filhos se desgarraram com cismas e heresias. Por fora, os tiranos levantaram tempestades contra ela, como se lê nos anais da Igreja, mas não a derrubaram. A experiência de tantos séculos faz ver como se cumpre a palavra que Jesus Cristo deu à sua esposa: “não prevalecerão”.

Tudo quanto rodeia a Igreja, falha, e ela persiste. Sucumbem ao seu lado as seitas religiosas, as escolas filosóficas, os reinos e os impérios, e se levantam outros em seu lugar, enquanto a Igreja, sempre perseguida e combatida, permanece a mesma em sua doutrina, em sua constituição, em sua forma de governo, em sua hierarquia e em seu culto. É isto um fato sem igual na história, o qual tem estado escrito desde o princípio, confirmando o que diz Santo Agostinho: A Igreja pode ser impugnada, mas nunca destruída.

Combateram-na os judeus com seu furor deicida; a barbaria dos imperadores romanos com martírios insuperáveis; com astúcias e violências guerreou-a os cismas e a heresia; com diabólicos recursos a sanha dos filósofos sem crença; com ferro e fogo os revolucionários; com sua inimizade sempre militante os sectários de toda laia. E nada tem podido prevalecer, e o resultado da raiva dos malvados só servirá para provar-lhe mais uma vez a divindade, e contribuir à realização das profecias que a ela se referem.

Assim por torpeza própria são os inimigos da Igreja aqueles que tanto mais a levantam e enaltecem, quanto mais pretendem humilhar e abater a mesma.

Dr. h. c. Rogelho Aparecido Fernandes Junior

Na ensolarada terra da Itália, no alto de morros cobertos de oliveiras, aninha-se a pequena cidade de Assis. É uma cidadezinha tão peculiar, com suas altas muralhas e grandes portais, ruas estreitas, com grandes subidas e casas com beirais largos e salientes. A estrada que sobe da planície abaixo é tão íngreme, que sobe entre as oliveiras prateadas, que mesmo os grandes bois brancos acham difícil arrastar as carroças até os portões da cidade, e as pessoas dizem ser uma jornada descer até a terra plana abaixo.

Agora, foi nesta mesma pequena cidade montanhosa, muitos anos atrás, que São Francisco nasceu.

Eles não sabiam que ele seria um grande santo – esse pequeno bebê italiano de olhos escuros, que veio alegrar o coração de sua mãe em um dia de outono no ano anterior de 1182, quando seu pai, Pietro Bernardone, estava ausente, na França. Ele parecia como qualquer outro bebê, e apenas sua mãe, talvez, pensava que ele era o bebê mais maravilhoso que já nasceu. Ela o chamou de Giovanni a princípio, mas quando o pai dele chegou em casa, ele nomeou o filhinho Francesco, que significa “o francês”, porque estava tão satisfeito com todo o dinheiro que ele tinha ganho na França. assim a criança daquele dia sempre se chamava Francesco, que é seu verdadeiro nome italiano, embora no Brasil o chamemos Francisco.

Logo ele se transformou em um menino feliz e ousado, o líder em todos os jogos e todo tipo de diversão. Ele era o orgulho de seu pai e mãe, e o favorito de toda a cidade; pois embora ele nunca estivesse fora de perigo, nunca fez uma coisa cruel ou indelicada, e estava sempre pronto para doar tudo o que tinha para aqueles que precisavam de ajuda.

E quando ficou mais velho, ele ainda era o mais alegre de todos os jovens de Assis, e usava as roupas mais chiques e bonitas, pois seu pai tinha uma grande quantidade de dinheiro e não lhe poupava nada.

Então chegou um dia triste quando Francisco adoeceu e por algum tempo eles temeram que ele morresse. Mas, embora tenha melhorado, mesmo que aos poucos, ele nunca foi o mesmo Francisco novamente. Ele não se importava com seus companheiros, nem com a velha vida feliz. Havia um trabalho real a ser feito no mundo, ele tinha certeza. Talvez algum trabalho especial estivesse esperando por sua mão, e com olhos melancólicos ele estava sempre procurando um sinal que mostrasse a ele o que aquele trabalho seria.

Caminhando um dia pela estrada sinuosa, sonhando enquanto olhava através das planícies enevoadas, vislumbrando montanhas azuis distantes através da tela prateada das oliveiras, foi parado por um pobre mendigo que lhe pediu o amor de Deus para ajudá-lo.

Francisco partiu de seus devaneios e reconheceu o homem como um velho soldado que lutara por seu país com coragem e honra. Sem parar para pensar por um momento, Francisco tirou a capa que vestia e envolveu-a carinhosamente nos ombros do velho tremendo de frio.

Ele nunca pensou que alguma recompensa lhe seria dada por sua gentil ação, mas naquela mesma noite Cristo veio a ele em uma visão gloriosa e, conduzindo-o pela mão, mostrou-lhe um grande palácio cheio de armas brilhantes e bandeiras de vitória, cada uma marcada com o sinal da cruz. Então, quando Francisco ficou observando essas coisas maravilhosas, ele ouviu a voz de Cristo dizendo-lhe que estas eram as recompensas reservadas para aqueles que deveriam ser os soldados fiéis de Cristo, lutando bravamente sob Sua bandeira.

Com grande alegria em seu coração, o futuro santo acordou e saiu apressadamente de casa para se juntar ao exército, pensando apenas no serviço terrestre e desejando ganhar a recompensa celestial.

Mas na noite tranquila, ele ouviu novamente a voz de Cristo dizendo-lhe que o serviço que procurava não era o que Cristo exigia de seus soldados.

Perturbado e triste, Francisco voltou a Assis e, quando estava novamente dentro das muralhas da cidade, virou-se para rezar na pequena e arruinada igreja de São Damião. E quando ele orou mais uma vez, ouviu a voz falando com ele e dizendo: ‘Francisco, conserte a minha igreja’.

Agora, Francisco achava que isso significava que ele deveria construir as paredes arruinadas da igrejinha em que ele orava. Ele não entendia que a ordem era que ele ensinasse as pessoas que compõem a Igreja de Cristo na Terra a serem puras, boas e corajosas.

Francisco ficou contente em descobrir que ali, finalmente, havia algum trabalho a ser feito, e nunca parando para pensar se estava se saindo bem, foi alegremente para casa e pegou algumas das coisas mais caras que seu pai tinha. Estas ele levou para o mercado, e as vendeu por uma quantia bastante grande de dinheiro. Então, voltando para a pequena igreja, ele deu o dinheiro ao velho sacerdote, dizendo-lhe para reconstruir as paredes e fazer todo o lugar bonito.

Mas o padre recusou-se a aceitar o dinheiro, pois temia que o jovem tivesse errado em pegar as coisas e que seu pai se zangasse.

Isso foi uma grande decepção para Francisco, e o fez pensar que talvez ele tivesse sido muito apressado. Ele estava com medo de ir para casa e dizer o que ele tinha feito, então ele se escondeu por alguns dias. Mas afinal, cansado e faminto, com suas roupas manchadas de poeira, ele caminhou lentamente de volta para a casa de seu pai.

E muito irritado, de fato, ficou Pietro Bernardone quando descobriu o que seu filho havia feito. Ele não se importava em dar dinheiro ao filho para roupas finas ou prazeres de qualquer tipo, e ele permitira que ele fosse tão extravagante quanto quisesse. Mas querer dinheiro para construir uma igreja antiga, ou gastar em fazer o bem, isso não era para ser pensado por um momento.

Saiu furioso e levou Francisco para dentro, e lá o trancou em um porão escuro, com as mãos e os pés amarrados, para que não pudesse escapar. Mas embora seu pai estivesse tão zangado, sua mãe não suportava ver o filho sofrer, quer ele merecesse ou não. Então ela roubou a chave quando ninguém estava lá, e, destrancando a porta do porão, ela falou gentilmente ao pobre Francisco, e ouviu toda a sua história, tirou as correntes e o libertou, dizendo-lhe para ir rapidamente antes que alguém o visse.

Francisco não tinha lugar para se abrigar, mas a pequena igreja arruinada, e nenhum amigo que o recebesse senão o pobre e velho padre, de modo que ele voltou para São Damião, deixando os pais, a casa e o conforto para trás.

Seu pai, é claro, ficou terrivelmente furioso ao descobrir que Francisco havia escapado e foi imediatamente reclamar com o bispo e exigir que o filho fosse castigado e obrigado a devolver o dinheiro que havia recebido.

O bispo falou bondosamente ao nosso amigo, que prometeu alegremente devolver o dinheiro que lhe trouxera tantos problemas. E lá, no mercado, com todas as pessoas olhando, ele tirou suas roupas caras, agora manchadas e desgastadas, e de pé pálido e magro, vestindo apenas uma túnica de pelo de animais, ele deu roupas e dinheiro de volta para seu nervoso pai, dizendo: ‘Ouçam, todos vocês. Até esse momento chamei meu pai de Pietro Bernardone, mas a partir desse momento não direi mais “meu pai Pietro Bernardone”, mas apenas “meu pai que está no Céu”.

Então o bom bispo subiu depressa e envolveu seu manto ao redor do pobre rapaz que tremia de frio, e deu-lhe sua bênção, ordenando-lhe a partir de agora ser um verdadeiro servo de Deus. Um pobre trabalhador deu a Francisco sua túnica marrom e as pessoas ficaram com pena e o ajudaram, pois achavam que ele havia sido tratado com muita severidade.

Mas Francisco se afastou sozinho para o mundo, procurando fazer todas as coisas que ele menos gostava, tratando os pobres leprosos, e implorando seu pão de porta em porta.

Logo, porém, ele retornou a Assis e à pequena igreja arruinada; e começou a construir as paredes com as próprias mãos, carregando as pedras nos ombros, feliz e contente por estar trabalhando para Deus.

E quanto mais ele pensava em sua vida passada e no esplendor esbanjador em que vivia, mais ele percebia que ser pobre por causa de Cristo era melhor que tudo.

‘Se Cristo escolheu tornar-se pobre por nossa causa’, pensou ele, ‘certamente é certo que devemos escolher tornar-nos pobres por amor a Deus.’

Parecia a Francisco que ninguém realmente amara a pobreza desde os dias em que nosso bendito Senhor tinha vivido entre os pobres da terra. E ele começou a pensar na pobreza como uma bela dama que tinha sido desprezada e maltratada durante todos esses longos anos, sem ninguém para fazer sua parte ou ver qualquer encanto em seu belo rosto.

Por si mesmo, decidiu-se a amá-la de todo o coração, a ser tão pobre quanto o seu Mestre e não possuir nada aqui na Terra.

Até mesmo seu hábito marrom grosseiro tinha sido dado a ele em caridade, e em vez de um cinto ele amarrou em volta da cintura um pedaço de corda que ele encontrou no esquecimento. Não usava sapatos nem meias, mas andava descalço e não cobria a cabeça. E ser tão verdadeiramente pobre era a maior alegria para ele. Ele achava que a Senhora Pobreza era uma noiva mais justa do que qualquer outra na Terra, embora suas roupas fossem esfarrapadas e seu caminho alinhado com espinhos. Por esse tempo espinhoso ela levou-o mais perto de seu mestre, e ensinou-o a pisar mais em seus passos do que a maioria de seus servos já pisou.

Um dia, quando Francisco estava lendo o Evangelho, o chamado de Cristo parecia soar em seus ouvidos, assim como aconteceu com São Mateus. Ele costumava ler as palavras antes, mas naquele dia elas tinham uma nova mensagem para ele: ‘À medida que você vai, pregue, dizendo que o Reino do Céu está próximo. Não dê nem ouro, nem prata, nem latão em suas bolsas, nem dois casacos, nem sapatos nem mesmo bastões.’

Então ele sabia que Cristo não queria que ele fosse apenas bom, mas que ensinasse aos outros como ser bom e cuidar dos pobres e doentes de Cristo, permanecendo sempre pobre e humilde. E assim que ouviu o chamado, levantou-se, deixou tudo e seguiu seu Mestre até o fim de sua vida.

Muito em breve outros homens se juntaram a Francisco, ansiosos por servir a Cristo como ele fez. Todos se vestiram exatamente como Francisco se vestia e ficaram tão pobres quanto ele. O lar deles ficava na planície abaixo de Assis, perto da pequena capela de Santa Maria dos Anjos, que fora dada aos irmãos. Mas não era frequente que estivessem lá todos juntos, porque Francisco os enviava para pregar a todo o mundo, assim como o Evangelho ordenava.

Apesar de sua pobreza, os “Frades Menores”, como são chamados, são nesse momento uma pequena fraternidade feliz. Francisco tinha a mesma natureza alegre e sorriso pronto de quando era menino em Assis, e embora pudesse ter de fazer longas viagens solitárias a pé, dormindo em cavernas ou em bosques, com cansaço e fome, ele nunca foi triste nem solitário. Ele parecia amar tudo o que Deus havia feito, e todos os animais e pássaros eram seus amigos especiais. Eles nunca se assustaram com ele e, quando ele caminhava pelos bosques, os pássaros vinham pousar em seu ombro e cantar o seu bom dia para ele.

E, às vezes, Francisco ficava parado e deixava que todos os passarinhos o rodeassem e pregava um pequeno sermão para eles, dizendo-lhes como deviam louvar a Deus por Sua bondade.

‘Irmãozinhos’ ele sempre os chamava, e dizem que eles escutavam silenciosamente enquanto ele falava, e então, quando ele lhes desse sua bênção, elas se levantariam para o céu cantando seu hino de louvor, como se tivessem realmente entendido.

Certa vez, quando Francisco e alguns dos irmãos estavam voltando para casa, ouviram um grande número de pássaros cantando entre os arbustos. Vendo-os, Francisco disse para seus companheiros

‘Nossos irmãos, os pássaros, estão louvando o seu Criador. Vamos entrar no meio deles e cantar nossa gratidão também.’

Os pássaros não ficaram perturbados, mas continuaram o chilrear e o chilrear, de modo que os irmãos não puderam ouvir suas próprias vozes. Então Francisco virou-se para os pássaros e disse:

‘Irmãozinhos, cessem sua canção até que tenhamos dado a Deus nosso louvor.’ E logo ficaram calados e não voltaram a cantar até que o culto terminasse. E não foram apenas os pássaros que o amavam, mas todo tipo de criatura veio a ele em busca de conforto e abrigo.

Continua…

Dr. h. c. Rogelho Aparecido Fernandes Junior

Moral pertence à vida correta, às coisas que fazemos, em relação a Deus e Sua lei, em união ao pensamento correto, ao que acreditamos, ao dogma. O dogma direciona nossa fé ou crença, a moral molda nossas vidas. Pela fé nós conhecemos a Deus, pela vida moral nós O servimos; e esta dupla homenagem, da nossa mente e das nossas obras, é a adoração que devemos ao nosso Criador e Mestre e a condição necessária da nossa salvação.

Somente a fé não salvará homem algum. Pode ser conveniente negar isso e ter uma visão oposta do assunto; mas a conveniência nem sempre é um conselheiro seguro. Pode ser que o homem justo viva pela fé; mas ele não vive somente pela fé. Ou, se ele faz, é fé de um tipo diferente do que definimos aqui como fé, ou seja, um assentimento firme da mente às verdades reveladas. Temos o testemunho das Sagradas Escrituras, repetidas vezes reiteradas, de que a fé, mesmo que seja capaz de mover montanhas, sem boas obras, é inútil. A Igreja Católica está convencida de que essa doutrina é genuína e confiável o suficiente para torná-la sua; e sensível o suficiente também. Pois a fé não torna um homem impecável; ele pode acreditar corretamente e viver mal. Seu conhecimento do que Deus espera dele não o impedirá de fazer exatamente o contrário; o pecado é tão fácil para um crente quanto para um incrédulo. E aquele que finge ter encontrado religião, santidade, o Espírito Santo, ou qualquer outra coisa que ele possa chamar, e não pode mais prevaricar contra a lei, é, para o senso comum, nada além de um falsário santificado ou um idiota piedoso. .

Tampouco as boas obras são suficientes por si só. Homens de inteligência emancipada e de amplitude de espírito são frequentemente ouvidos para proclamar com maior floreio de verbosidade do que de razão e argumento, que a regra de ouro é a religião suficiente para eles, sem as armadilhas de credos e dogmas; eles se respeitam e respeitam seus vizinhos, pelo menos dizem que o fazem, e isso, segundo eles, é o cumprimento da lei. Afirmamos que esse tipo de adoração estava em voga muitos séculos antes de o Deus-Homem descer à Terra; e se isso continuar agora, como aconteceu naqueles dias, é difícil ver a utilidade da vinda de Cristo, da Sua oferta de uma lei de crença e de sua fundação de uma Igreja. Está além da compreensão humana que Ele deveria ter vindo por nada, trabalhado por nada e morrido por nada. E esse deve ser o caso, se a observância da lei natural é uma adoração suficiente do Criador. Que razões Cristo pode ter tido para impor essa ou aquela verdade sobre nossa crença, está além da questão; é suficiente que Ele revelou verdades, cuja aceitação O glorifica na mente do crente, a fim de que a simples manutenção dos mandamentos apareça imediatamente com um modo insuficiente de adoração.

Além disso, a moral é baseada em dogma, ou então não teria base alguma; o conhecimento da maneira de servir a Deus só pode proceder do conhecimento de quem e do que Ele é; a vida correta é o fruto do pensamento correto. Não que todos os que creem corretamente sejam justos e andem no caminho da salvação: perdendo a si mesmos, estes estão perdidos apesar das verdades que conhecem e professam; nem que aqueles que se apegam a uma crença errônea e a um falso credo não possam realizar nenhum ato de verdadeiro valor moral e estejam condenados; eles podem ser justos apesar dos erros que professam, graças somente às verdades em seus credos que não estão completamente corrompidas. Mas a ordem natural das coisas exige que nossos trabalhos participem da natureza de nossas convicções, que a verdade ou o erro em mente geram verdade ou erro correspondentemente em ação e que nenhuma quantidade de autoconfiança em um homem pode fazer um curso correto quando está errado, pode tornar as ações de um homem boas quando são materialmente ruins. Este é o princípio da árvore e seus frutos e é muito antiquado para ser facilmente negado. A verdadeira moral brota da verdadeira fé e verdadeiro dogma; um falso credo não pode ensinar a moralidade correta, a menos que acidentalmente, como resultado de uma aspersão da verdade através da massa do ensino falso. O único instrutor moral credenciado é a verdadeira Igreja. Onde não há dogma, logicamente não há moral, a não ser o instinto humano e a razão; mas isso é uma moralidade absurda, já que não há reconhecimento de uma autoridade, de um legislador, para tornar obrigatória a lei moral e para dar-lhe uma sanção. Aquele que diz que é uma lei para si mesmo, escolhe assim velar sua liberdade de proclamação de toda lei. Sua regra de ouro é uma coisa muito fácil de ser torcida para ter qualquer benefício garantido para os outros do que para si mesmo; seu senso moral, isto é, seu senso de certo e errado, é muito instável quando sua fé não está em lugar nenhum.

Escusado será dizer que as exigências da boa moral são um fardo pesado para o homem natural, isto é, para o homem deixado, no meio de seduções, para os recursos puramente humanos de sua própria inteligência e força sem ajuda; Um fardo tão pesado é este, de fato, que, de acordo com a doutrina católica, não pode ser suportado sem a assistência do alto, a assistência que chamamos de graça. Essa ajuda sobrenatural que acreditamos ser essencial para a formação de uma boa vida moral; pois o homem, sendo destinado, de preferência a todo o resto da criação animal, a um fim sobrenatural, é assim elevado da ordem natural para a ordem sobrenatural. Os requisitos desta ordem estão, portanto, acima e além de seus poderes nativos e só podem ser atendidos com a ajuda de uma força acima da sua. É trabalho perdido nos esforçarmos para subir as nuvens em uma escada de nossa própria marca; a escada deve ser baixada de cima. Os dirigíveis aéreos humanos são uma invenção fútil e não podem ser levados a se dirigir diretamente ou a voar alto na atmosfera do sobrenatural. Metade daqueles que falham em questões morais são aqueles que confiam completamente, ou em excesso, em suas próprias forças, e contam sem o poder que dizia: “Sem Mim você não pode fazer nada”.

A outra metade vai para o outro extremo. Eles imaginam que o Todo-Poderoso não deveria apenas dirigi-los e ajudá-los, mas também que Ele deveria descer e arrastá-los consigo apesar de si mesmos; e eles se queixam quando não o fazem, desculpam-se e justificam-se com base no fato de que Ele não o faz, e o culpam pelo seu fracasso em caminhar diretamente no caminho estreito. Eles esperam que Ele os afaste das garras da tentação em que andaram deliberadamente. O bêbado espera que Ele tire o copo da mão: o imprudente, o inquisitivo e o vicioso o teriam para brincar com fogo, sim, até colocar em suas mãos e não ser queimado. É um milagre que eles querem, um milagre a cada passo, uma suspensão das leis da natureza para salvá-los dos efeitos de sua perversidade voluntária. Com preguiça de empregar os meios sob seu comando, eles colocaram todo o fardo sobre o Criador. Deus ajuda aqueles que se ajudam. Um estado sobrenatural não nos dispensa da obrigação de praticar a virtude natural. Você pode construir uma vida sobrenatural apenas nas fundações de uma vida natural. Para acabar com o último é construir no ar; a estrutura não vai ficar de pé, vai e deve descer na primeira explosão de tentação.

Portanto, a moral católica requer fé nas verdades reveladas, das quais elas são apenas deduções, conclusões lógicas; eles pressupõem, em sua observância, a graça de Deus; e clamam por uma certa exaustão da vida sem a qual nada meritório pode ser efetuado. Devemos estar convencidos do direito que Deus tem de traçar uma linha de conduta para nós; devemos ser tão sinceros em alistar sua assistência como se tudo dependesse dEle; e depois ir trabalhar como se tudo dependesse de nós mesmos.

Dr. h. c. Rogelho Aparecido Fernandes Junior

Amo a Deus, mas peço-lhe que não me deixe sofrer.

Amo a virtude, mas com a condição de não exigir sacrifícios.

Amo o próximo, contanto que pense como eu.

Amo a minha religião, desde que a sua prática não perturbe as minhas comodidades.

Amo a oração, mas feita nas horas que me agradarem.

Amo a minh’alma, mas não quero que ela contrarie o meu corpo.

Amo o Céu, mas tenho apego à terra.

Tais são as máximas da falsa religião, que os amadores pretendem adaptar aos seus caprichos em vez de se adaptarem às regras de Cristo.

Aberração frequente entre as pessoas do mundo, que, temendo serem muito más, temem ainda mais serem muito boas.

Dr. H. C. ROGELHO APARECIDO FERNANDES JUNIOR

Os meios mais eficazes para desenvolver o zelo religioso que Deus nos ordena no Evangelho são a palavra, o exemplo e a oração.

Que revolução não opera, às vezes, numa alma uma palavra, um dito, um conselho, uma correção generosa. Grandes santos se fizeram porque aos seus ouvidos soou uma palavra que lhes iluminou a mente, enterneceu o coração e moveu a vontade. São Francisco de Régis, Santo Inácio e São Francisco Xavier são prova disso. Ademais, a língua de Santo Antônio não sofreu corrupção porque a usou sempre em favor de Deus e do próximo.

Mas se as palavras movem, os exemplos arrastam, são eloquentes. Uma esposa modelo, um pai exemplar, um filho virtuoso, dentro e fora de casa, na Igreja e na rua operam milagres. André-Marie Ampère edificou e converteu o Beato Frederico Ozanam; São Francisco de Assis só com o passear pela cidade deu aos habitantes o exemplo da humildade.

Por fim, é certo e sabido que nada se consegue sem graça de Deus e a mesma alcança-se pela oração. E pela oração, diz-se, Santa Teresa converteu mais almas que São Francisco Xavier nas Índias, pela oração também que Santa Mônica conseguiu a conversão de seu filho Santo Agostinho.

É esta tríplice que devemos levar sempre como cristãos, um cristão não pode dispensar-se deste encargo e para que seja frutuoso, é preciso que seja ilustrado no conhecimento do terreno, da doutrina verdadeira e da sua oportunidade. Há que exercê-lo em muitos sentidos e com variados meios. Defender a Igreja dos seus detratores, pôr de parte os escândalos, contribuir para as obras que a caridade cristã semeia por toda a parte, entrar nas associações paroquiais, gozando o benefício do cooperativismo espiritual.

Há que ser valente para não se tomar de espanto pela multidão de inimigos, nem se render á carcoma temerosa do respeito humano. Sejamos zelosos que o mesmo é pelejar as batalhas do Senhor e dar testemunho do Seu Nome.

Dr. h. c. Rogelho Aparecido Fernandes Junior